A Luca széke a magyar népi hitvilág egyik legrejtélyesebb és legösszetettebb tárgya, amelyhez egy rendkívül szigorú rituálé kapcsolódik. A hagyomány szerint a széket abból a célból készítették, hogy tulajdonosa a karácsonyi éjféli misén ráállva felismerhesse a falu boszorkányait.
A szék elkészítésének és használatának menete szigorú szabályokhoz kötődött, amelyeket az alábbiakban részletezünk.
1. Az elkészítés szigorú szabályai
A Luca székének faragását december 13-án, Luca napján kellett elkezdeni, és pontosan szenteste, december 24-én éjfélre kellett befejezni. Innen ered a mai napig használt népi szólás: „Készül, mint a Luca széke”, amit a rendkívül lassan haladó folyamatokra alkalmazunk.
A rituálé sikeréhez az alábbi anyagi és technikai előírásokat kellett betartani:
Kilencféle fa: A széket kilenc különböző fafajtából (például tölgy, bükk, fenyő, kőris, dió, mogyoró, jegenye, akác és som) kellett összeállítani.
Szögek nélkül: Az összeillesztés során tilos volt vasat vagy fémszegeket használni; a rögzítést kizárólag facsapokkal oldhatták meg.
Napi munka: Minden egyes nap csupán egyetlen műveletet szabadott elvégezni rajta, hogy a munka pontosan szentestére fejeződjön be.
2. A boszorkányok felismerése és a menekülés:December 24-én a készítő a kabátja alá rejtve vitte el a széket az éjféli misére.A rítus menete1.Ráállás a székre:Karácsonyi éjféli mise kezdete.A mise alatt a készítő ráállt a templom végében elhelyezett Luca székére. A magaslatról körbenézve meglátta a falu boszorkányait, akikről úgy tartották, hogy ilyenkor szarvakat viselnek, vagy a hátukat a falnak fordítva állnak.2.Menekülés a templomból:A felismerést követő azonnali lépés.Miután a boszorkányok észrevették, hogy lelepleződtek, dühösen a készítő nyomába eredtek. A fiatalembernek azonnal el kellett hagynia a templomot, és haza kellett futnia.3.Mák szórása az útra:A boszorkányok feltartóztatása.Menekülés közben a fiatal legénynek mákot kellett szórnia maga mögé az útra. A néphit szerint a boszorkányok kénytelenek voltak minden egyes mákszemet egyenként felporszívózni vagy összeszedni, ami időt adott a menekülőnek a hazajutásra.4.A szék elégetése:A rituálé lezárása otthon.Hazaérve a Luca székét azonnal a tűzre kellett vetni. A fa elégetésével a boszorkányok rontó ereje megtört, a készítő pedig biztonságba került az új évre.
3. Egyéb Luca-napi hiedelmek:
Luca napja a téli napforduló előtti időszak legjelentősebb gonoszjáró napja volt, így a székfaragás mellett számos egyéb tilalom és jóslás is kapcsolódott hozzá.
Luca-búza keltetése: December 13-án a családok egy kis tálkába búzaszemeket tettek, és karácsonyig öntözték. Ha a búza zöldellő és dús lett karácsonyra, az a következő évre bő termést, jólétet és a család egészségét vetítette előre.
Házassági jóslás (gombócfőzés): A hajadon lányok 12 gombócba 12 férfinevet rejtettek. Amelyik gombóc főzés közben először feljött a víz felszínére, az abban található név mutatta meg a jövendőbeli férj nevét.
Szigorú női munkatilalom: Ezen a napon a nőknek tilos volt fonni, varrni vagy mosni, mert ezzel „bevarrták volna a tyúkok fenekét”, ami a tojáshozam elmaradását jelentette volna.