A nem hivatásos, amatőr kulturális életben, a közművelődésben és a hagyományőrzésben végzett áldozatos munka a hazai kulturális identitás igazi motorja. Az ezen a területen tevékenykedő legkiválóbb közösségek, műhelyek és szakemberek elismerésére szolgál a rangos miniszteri kitüntetés, a Csokonai Vitéz Mihály-díj.
A kultúráért felelős miniszter által adományozható elismerést 2003-ban adták át első alkalommal. A díj a nem hivatásos, amatőr művészeti élet, a hagyományőrzés, valamint a tárgyalkotó és előadó népművészet területén elért kimagasló teljesítmények jutalmazására jött létre.
A kitüntetés két kategóriában adományozható: alkotói (egyéni szakemberek, alkotók részére) és közösségi (amatőr művészeti csoportok, egyesületek részére) fokozatban. Évente mindössze néhány elismerést osztanak ki az egész országban (2016 óta évente legfeljebb egy egyéni és két közösségi díj adható), ami garantálja a kitüntetés rendkívüli szakmai súlyát. A díjazottak Péterffy László szobrászművész által készített bronz emlékérmet és oklevelet kapnak.
A hivatalos állami nyilvántartás alapján Békés vármegye néptáncos és népművészeti élete egyedülálló elismerésekkel büszkélkedhet, hiszen a díj történetében egyedülálló módon egyazon család két generációja, valamint maga a vármegyei tárgyalkotó gyűjtőműhely is kiérdemelte ezt a magas rangú kitüntetést:
Békés Megyei Népművészeti Egyesület (Közösségi díj – 2003) A legelső alkalommal átadott elismerések között, 2003-ban a békési szervezet kapta meg a közösségi díjat. Az elismerés a tárgyalkotó népművészet és a népi kismesterségek ápolásáért, magas szintű gondozásáért és a jövő generációk számára történő hiteles átörökítéséért végzett példaértékű tevékenység jutalma.
idősebb Mlinár Pál (Alkotói díj – 2006) Néptáncpedagógus, koreográfus, a békéscsabai Balassi Néptáncegyüttes örökös művészeti vezetője. Az amatőr néptáncmozgalom szervezésében, a dél-alföldi hagyományok színpadi formába öntésében, valamint a generációkon átívelő, iskolateremtő pedagógiai munkásságáért vehette át a rangos egyéni alkotói díjat.
ifjabb Mlinár Pál (Alkotói díj – 2024) Táncművész, koreográfus, a békéscsabai Viharsarok Táncszínház művészeti vezetője. Apja örökségét folytatva, de saját, modern és egyedi formanyelvet teremtve részesült a kitüntetésben a hazai színpadi táncművészet, a professzionális színházi és amatőr alapokon nyugvó koreográfusi munka, valamint a helyi közösségfejlesztő tevékenység elismeréseként.
A Mlinár család két generációjának, valamint a Népművészeti Egyesületnek az elismerése a legfényesebb bizonyíték arra, hogy Békés vármegyében a néphagyományok ápolása olyan organikus, apáról fiúra szálló és intézményesen is erős alapokon nyugszik, amely nemzeti szinten is egyedülálló.
